尽管有些人认为存储区域网络（SAN）与网络连接存储（NAS）体系的融合是一种硬性的组合，但这两种技术的融合正在积极发展。为了弄清两者之间的关系，让我们仔细分析一下这两种技术。  

大家普遍认为，IT存储需求以一种跳跃式的速度增长。实际上，IT存储能力现在正以每年52%的速度提高（the Forrester Report, March 2001）。要使存储能力跟上存储需求的步伐，意味着不仅要不断增加新的物理硬件，还要创建新的架构来管理这些硬件设施。在当前的IT预算已经被大幅削减的情况下，这种双重需求通常是很要命的。幸运的是，我们已经开始脱离直接连结存储（DAS）模式。这种昂贵的存储模式需要给每个单独的服务器增加硬盘，但却不能提供真正意义上的网络存储负载分摊模式，它只是提高了基础设施成本。

网络连接存储（NAS）是一种可以接受的选择方案。它是一台功能强大的数据服务器，能在文件级别上处理数据。典型情况下，它通过专用以太网连结到已有的网络中。除非是在不同的网络结构上创建NAS混合构件，否则对NAS的安装和管理是相当容易的。

相比较而言，存储区域网络（SAN）要复杂一些，它把数据以块为单位进行管理，采用具有更高传输速率的光纤通道（Fibre Channel）连接方式和相关基础结构。它的设计和实现途径为它带来了更高的处理速度，而且，SAN还是基于自身的独立的网络。它允许数据流直接从主网络上卸载，并降低了请求响应时间。（或者换句话说，它极大地减少了主网络运行缓慢的时间，这一优势在数据备份期间尤其重要。）

尽管NAS相对来说显得过于简单，但对于一个需要公共文件系统（如，电子邮件服务器组）的服务器群来说，它是一种不错的选择。SAN的高速及其良好的扩展性使它更适用于电子商务应用，在这类应用环境中，大量终端请求访问少量数据，或者说大量终端共享少量数据。

所有的事情都能以相对简单的方式来解释，如果给某些人足够的时间和微小的激励，那么他们可能会把简单的事情弄得相当复杂。现在的存储业正是这样，人们急于将NAS和SAN技术融合起来。（这种看法可能过于偏激）。当然，这种融合存在其合理性。SAN提供速度，NAS提供由文件处理带来的协作性，它们的结合将是非常令人心动的。对SAN来说，点到点之间光纤通道的最大距离不得超过10km限度实在是一个缺陷，但这种缺陷可以被NAS的IP连结所弥补。这就是说，可以通过IP网络发送光纤通道命令（FC/IP）。（如果你研究过SCSI协议，你应该知道iSCSI正是以同样的方式来处理SCSI命令）。借助于10 Gigabit以太网技术，这种处理方法最终变成了现实。

但是也有一些令人沮丧的因素：虽然在Intel Developer Forum期间，融合NAS/SAN技术的呼声很高，但要实现这种融合可能需要一年半到两年的时间，而且这还要依赖于Intel 3GIO总线体系结构的成功实现。（3GIO的处理速度要比PCI-X快6倍，它将大大缓解服务器和工作站上处理大数据量时的瓶颈问题）。另外，在关注NAS和SAN的融合时，应参考一些正准备进行这方面融合的企业，（比如，Hitachi的Freedom NAS体系就非常有意思）。如果不关注这些，你2002购买的设备在2004年进行升级的时候就可能要完全丢弃。

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