微软公司近日宣布，其针对Windows 服务器开发的iSCSI software initiator V2.0软件程序已经提供给iSCSI设备制造商了，预计正式的下载版本将在四月中下旬面世。

据微软公司统计，自V1.0推出以来，下载次数已逾20,000，在IP SAN上通过运行Windows的电脑来连接iSCSI目标设备的用户约在3,000人左右；而V2.0的测试版本自推出以来，下载人数已接近1,000。

“近年来iSCSI技术得到越来越多企业用户的关注，实际上，内部已经部署iSCSI存储网络的公司已不在少数，”来自Burton Group的高级分析师Bill Terrill介绍说。前不久他就接待了一家国际性的石油公司，该公司打算将1.7PB的存储数据迁移到iSCSI网络存储系统上，在部署网络的过程中遇到了一个大难题：原有的光纤系统必须保留，因为有数TB的关键业务数据只能存放在那上面。据Terrill介绍，“这家公司只是对网络的传输速度要求比较高，除此之外，iSCSI的各项性能已经足以应付它的日常工作需求啦。”不过，应这家公司的要求，Terrill拒绝透露它的企业名称。

微软公司推出的第二代initiator拥有几大改进特性，比如说整合了Multipath I/O (MPIO)驱程增强套件、提供多个级别的错误校正支持性能、用大量简单易懂的图形化界面代替了脚本程序。

“此次推出的升级版本，其侧重点主要放在如何提高iSCSI的可操作性和灵活性上，方便用户配置各种高可用性的存储性能，”微软公司Windows服务器部门存储技术产品经理Claude Lorenson介绍说。

集成了Multipath I/O（MPIO）驱程增强套件，最大好处就是解决了多路径的问题，换言之，允许主机经由多条连通路径读/写外部存储设备上的数据信息，改善了输入/输出环境的负载平衡，藉此提高了系统和应用程序的性能；此外，冗余的通道，可有效防止因硬件组件的单一故障点而造成的系统停顿，提升了整体的容灾容错能力。

“这个性能对于iSCSI系统极为重要，因为它意味着从现在开始，用户可以配置一台双通道的iSCSI服务器，有效改善负载平衡，维护系统的高可用性……以前，只有光纤系统应用了MPIO技术，”来自Evaluator Group的高级分析师Greg Schultz介绍说。新一代的V2.0包含了一套支持多路径的iSCSI设备专用模块。Lorenson特别提到，“目前除了微软公司推出的iSCSI software initiator V2.0，市面上的同类产品都无法为iSCSI设备提供多路径支持。”

为了配合MPIO集成技术，微软公司还全面提升了V2.0的错误校正功能。V1.0只能支持0级错误校正，而V2.0增加了1级和2级错误校正级别。错误校正级别，实际上反映的目标设备和初始化设置在不同环境下协同工作的融洽状态，一般在目标设备脱机时发挥作用。“当设备出现故障时，错误校正功能将方便系统恢复故障发生前一刻的状况，”Lorenson介绍说。

此外，V2.0还增加了一项“事务追踪”的新功能，之前只有操作系统才具备该功能，它最大的特点就是：通过追踪和捕捉设备之间的交流记录，便于用户探测SAN网络中潜伏的故障点。据微软公司的发言人介绍，该版本还将支持x64服务器及IPv6互联网协议。

不过，微软公司的发言人也承认，升级iSCSI software initiator现有的功能固然重要，如果能将这一工具直接集成到它的Windows操作系统内的话，或许更容易让用户接受——省去了用户不少麻烦。Lorenson称，微软公司一般每隔一年就会推出一套新的操作系统版本，估计再过个两三年，这项功能就会被整合到操作系统内了。“独立发行的版本具备一些优点，”他说，“比如说，缩短了添加QFE和修正bug的时间，相比之下，如果该功能模块按照正常方式，以嵌入内核的形式推出的话，一般都需要较长的研发时间，拖上个几年才能上市。”[编者注：QFE指的是“快速修补引擎”，这是微软公司内部通用的一种说法。

前不久，微软公司举办了一次iSCSI技术研讨会，市面上主流的iSCSI设备供应商大多都在邀请之列。目前已通过了微软公司的互操作性认证，并确定可支持iSCSI software initiator V2.0的存储厂商包括如下：Adaptec、ATTO、Broadcom、Crossroads、Cisco、EqualLogic、EMC、Falconstor、HP、Intel、Intransa、Lefthand Networks、NetApp、Promise Technology、QLogic、SpectraLogic、SANrad、Stonefly Networks和String Bean Software。

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