过去一年对SOA的热炒似乎让很多原来持怀疑态度的人也变成了信奉者。SOA仿佛带上了神圣的光环，成了IT和停滞不前的业务运营的拯救者。

其实，SOA不过是让企业向内关注其业务流程而不是向外关注其客户的一个概念。企业领导人在向内关注时，才会意识到技术是同盟者而非敌人，信息最终是一种资产而不是支出。

十多年前，曾有人预测，对企业信息的管理和挖掘将会改变企业对待其客户和产品的方式。今天，由于元数据管理（MDM）的出现，这一远景已成为现实。IT如今已成为一个关键性的信息库，所有涉及客户及其行为，合作伙伴及其服务、产品和性能，企业资产及其使用、定位和预备状态等的信息都可以在其中找到。

其中的信息可分为两类，一类是有关合作伙伴、产品、资源、定位和财务等客户中心化信息构成MDM信息的基础；而诸如客户的财务状况、与客户的交流、历史的产品性能/维护信息、产品销售/制造/仓储和支持服务等则构成了企业的工作流。这两类信息的汇合就创建了一个MDM，首次可以让企业进行精准的、实时的市场营销数据分析。

对企业而言，MDM完成了两个重要的SOA低成本运营的步骤，即改善运营效率，缩短产品推向市场的时间。它还有助于产生更多的收益，因为它能够降低因客户“背叛”而带来的风险，提高交叉销售和追加销售的准确度，补充或者增加企业的资源。有了MDM，信息就成了一种可重用、可管理的服务。

在SOA架构中实施MDM，实际上是把信息仓库转变成了信息服务器。利用元数据管理结构，信息服务器必须能够发现、建模并支配信息的结构与内容；对信息进行标准化、汇聚和修正；为新的业务综合并重构信息；为了使用而同步化、虚拟化并分发信息。

创建信息服务器来实施MDM，可以为SOA架构中的企业服务总线（ESB）增加更多的关键性功能。ESB可以成为IT应用的控制平台和企业业务流程的神经中枢。

今天，对基于MDM的SOA需求来说，对存储网络的需求同样迫切。通过存储虚拟化而被视为一种物理手段的存储连接或成本控制，如今对于IT和企业的业务来说，其影响已越来越大。

存储网络必须变成企业SOA的ESB骨干。其配置、性能和运行管理等对于MDM和IT应用来说应是可见的。

企业的业务流程从技术上说虽然与存储网络不同，但也必须规定好运行性能/安全策略等关键指标。SOA概念正在演化过程之中，这种演化不仅包含了附加的通信服务，比如语音和视频等，而且还集成了利用MDM的信息服务。

将信息作为服务来对待是企业进入SOA领域的重要一步。企业应该意识到网络间的各种关联是很微妙的，并且会对企业产生极大的影响力，因此在决定进入SOA之前需要反复进行评估。

Frank Dzubeck，美国《Network World》专栏作家

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